Energy Mix y la Ventaja Geotérmica en El Salvador
Introducción
El caso de El Salvador suele pasar desapercibido en el debate regional, pero desde una perspectiva macroeconómica ofrece uno de los modelos más interesantes. A diferencia de otros países de Centroamérica, su matriz energética no depende exclusivamente del agua o del viento, sino de un recurso más constante: el calor del subsuelo. Esa diferencia importa. La geotermia no solo es renovable, sino también predecible. Y en un sistema eléctrico, la previsibilidad es tan valiosa como la sostenibilidad.
Estructura del Energy Mix
Matriz de Generación Eléctrica — El Salvador
La matriz eléctrica salvadoreña combina varias fuentes, pero con una característica distintiva: el peso de la geotermia. Este recurso, desarrollado a partir de la actividad volcánica del país, aporta una base constante de generación (IEA, 2024; OLADE, 2025).
Junto a la geotermia, la hidroelectricidad y otras renovables complementan la oferta, mientras que la generación térmica continúa desempeñando un papel de respaldo. El resultado es un sistema relativamente equilibrado, donde ninguna fuente domina completamente, pero donde la geotermia cumple una función estratégica.
A diferencia de sistemas altamente dependientes del clima, El Salvador ha logrado incorporar una fuente que reduce la variabilidad en la generación.
Cuenta Corriente y Vulnerabilidad Externa
Desde el punto de vista macroeconómico, la geotermia introduce una ventaja clara: reduce la necesidad de importar combustibles para cubrir la base del sistema eléctrico. Esto contribuye a contener la factura energética externa y mejora la resiliencia de la cuenta corriente (World Bank, 2024). Sin embargo, esta ventaja es parcial. La presencia de generación térmica implica que el país sigue dependiendo, en cierta medida, de los mercados internacionales de energía. Además, como en el resto de la región, el transporte continúa siendo un canal importante de importación de combustibles.
Inflación y Estabilidad de Precios
Uno de los beneficios menos evidentes de la geotermia es su impacto en la estabilidad de precios. A diferencia de la hidroelectricidad, que puede fluctuar con el clima, o de la generación térmica, que depende del petróleo, la geotermia ofrece costos relativamente estables en el tiempo. Esto reduce la volatilidad en los precios de la electricidad y, por extensión, limita la transmisión de shocks externos hacia la inflación (IEA, 2024; International Monetary Fund, 2024). No elimina completamente el riesgo inflacionario (dado el componente térmico) pero sí lo modera de manera significativa.
Tipo de Cambio e Inversión
La menor dependencia de combustibles importados para generación eléctrica contribuye a reducir la demanda estructural de divisas, lo que fortalece la estabilidad externa (World Bank, 2024). Al mismo tiempo, la geotermia abre un espacio particular para la inversión. A diferencia de otras fuentes renovables, su desarrollo requiere inversión intensiva y conocimiento técnico, lo que puede atraer capital especializado. Sin embargo, al igual que en otros países de la región, el impacto del sector energético en la inversión total depende de factores más amplios, incluyendo estabilidad institucional y condiciones macroeconómicas generales (IMF, 2024).
Riesgos Estructurales
El principal riesgo del sistema salvadoreño no está en la variabilidad, sino en la escala. La geotermia es estable, pero su expansión es compleja y costosa. Esto limita la velocidad con la que puede transformar completamente la matriz energética. Además, la persistencia de generación térmica mantiene la exposición a precios internacionales. Y como en el resto de Centroamérica, el sector transporte sigue dependiendo de combustibles fósiles. En conjunto, el sistema es más estable que muchos de sus pares, pero no completamente independiente.
Conclusión
El energy mix de El Salvador demuestra que no todas las energías renovables son iguales desde una perspectiva macroeconómica. La geotermia ofrece una ventaja poco común: energía renovable con estabilidad de base, lo que reduce tanto la volatilidad climática como la exposición a shocks externos. En el contexto regional, esto posiciona a El Salvador en un lugar intermedio pero distintivo. No alcanza la autosuficiencia estructural de Costa Rica, pero ofrece mayor estabilidad que sistemas más dependientes del clima o del petróleo. Su caso sugiere una lección importante en que la calidad del “energy mix” (no solo su composición) determina su impacto macroeconómico.
Fuentes
International Monetary Fund. 2024. El Salvador: Article IV Consultation.
https://www.imf.org/en/Countries/SLV
Consejo Nacional de Energía. 2024. Balance Energético Nacional.
https://www.cne.gob.sv/
International Energy Agency. 2024. El Salvador Energy Profile.
https://www.iea.org/countries/el-salvador
Organización Latinoamericana de Energía. 2025. Panorama Energético de América Latina y el Caribe.
https://www.olade.org/publicaciones/
World Bank. 2024. World Development Indicators.
https://data.worldbank.org/
